Equans laat zien dat het anders kan. Met warmtepomptechnologie ontwikkelen we droogoplossingen die efficiënter, duurzamer én soms zelfs beter zijn voor het product. Maar elke toepassing is anders. Daarom roepen we bedrijven op om samen te testen. ‘Onze nieuwe testdroger biedt de mogelijkheid om producten onder verschillende omstandigheden te drogen, op kleine schaal, veilig en inzichtelijk. Zo lossen we problemen op voordat een drooginstallatie bij een opdrachtgever wordt gebouwd en ontstaat er een droogproces op maat, afgestemd op het product én het energieverbruik’, legt Dorus van Haalen, commercieel manager, uit.
Door industriële warmtepompen op een verrassende manier toe te passen – om te drogen – ontwikkelt Equans innovatieve, gasloze droogoplossingen. Erik Hoogendoorn, manager techniek en innovatie, legt uit: ‘Daarbij halen we warmte uit andere processen in een bedrijf of uit de buitenlucht. Op precies dezelfde manier maakten we al een kaasdroger bij Grozette, een peterseliedroger bij een kruidendrogerij en een drooginstallatie voor de kweek van insecten. In al deze projecten richtten we het droogproces opnieuw in met behulp van restwarmte en slimme luchtbehandeling, zonder gasverbruik.’ En dat werkt uitstekend. Bij Grozette resulteerde dit niet alleen in lagere emissies, maar ook tot een hogere productkwaliteit: minder vetuittreding en een drogere, minder plakkerige kaas.
Meer dan food alleen
Hoewel onze roots liggen in de voedingsmiddelenindustrie, kijken we inmiddels veel verder. Want onze droogtechniek blijkt ook uitstekend toepasbaar op minder voor de hand liggende droogtoepassingen, zoals papier en bakstenen. Juist daar kunnen we bedrijven helpen. ‘We zijn nu ook actief met slibdrogen’, zegt Dorus. ‘Door het slib van een waterzuivering te drogen, wordt het geschikt voor verbranding. Zo krijgt een afvalproduct opeens waarde, want met de verbranding van slib kun je stoom maken die je kunt verkopen.’ Ditzelfde principe is toepasbaar bij andere reststromen, zoals mest of zelfs zand.
Om te kunnen inspelen op de uiteenlopende droogbehoeften van klanten, bouwen we momenteel een testopstelling in Emmeloord: een compacte, transparante testdroger van zo’n 2 meter hoog met 3 transportbanden. ‘We willen samen met klanten onderzoeken hoe hun producten reageren op verschillende droogcondities’, zegt Erik. ‘Wat doet warme, droge lucht met het product? Hoelang duurt het drogen? Wat zijn toelaatbare en optimale luchthoeveelheden? Heeft roeren of een andere luchtvochtigheid invloed op het product? Wat levert het op qua energieverbruik en productkwaliteit?’
De testdroger biedt ruimte om op kleine schaal én op maat te experimenteren. Daarbij staat klantgerichtheid centraal. ‘We kijken niet alleen naar de techniek, maar naar het hele proces van de klant. Wat is het product? Wat moet eruit komen? Hoe zit het hele systeem in elkaar? Die ketenbenadering is wat ons onderscheidt.’
Meer dan energie besparen
De voordelen van gasloos drogen beperken zich niet tot energiebesparing. In veel gevallen leidt het ook tot procesoptimalisatie of zelfs capaciteitsvergroting. Dat bleek ook bij Grozette, waar het idee ontstond om met bakken op de transportband te werken waar de kaaskorrels – of slierten in liggen. Dit beperkte de omschakeltijd en stilstand, waardoor de productiecapaciteit omhoogging. ‘Zulke inzichten ontstaan vaak pas tijdens gezamenlijke testen’, zegt Dorus. ‘En dat is precies het doel van onze testopstelling.’
Ruime ervaring en brede expertise
‘Wat Equans uniek maakt, is de brede technische kennis die we meebrengen naar elk droogproject’, zegt Dorus. ‘Vanuit de vriestechniek en voedselverwerking hebben we diepgaande ervaring opgebouwd in luchtstromen, vochtonttrekking en slimme transportoplossingen. We weten hoe lucht zich gedraagt in een droogtunnel en hoeveel vocht en warmte die lucht kan opnemen’. Erik vult hem aan: ‘Deze kennis combineren we met praktisch inzicht in installaties, zoals transportbanden, en het vermogen om complete systemen te bouwen – iets wat traditionele koelbedrijven meestal niet bieden. En als we iets niet in huis hebben, schakelen we gespecialiseerde partners in.’
Equans nodigt bedrijven uit om samen te verkennen hoe het droogproces duurzamer, efficiënter én beter kan. Of het nu gaat om kaas, poeder, peterselie, slib, mest of een ander product: de testdroger biedt de mogelijkheid om ideeën tastbaar te maken. ‘We zijn op zoek naar droogproblemen’, zegt Erik. ‘Elke uitdaging is een kans om samen iets beters te maken. Voor het product, voor de energie-efficiëntie en voor de planeet.’
Geïnteresseerd? Neem contact op met Dorus of Erik via mail en ontdek wat warmtepomptechniek voor jouw droogproces kan betekenen.
