Van software tot slimme koelinstallaties
“Als automation engineer schrijf ik de software die koelinstallaties en warmtepompen aanstuurt. Eigenlijk alles wat we bij Equans maken krijgt daarmee slimme hersenen”, legt Dylan uit. Dat betekent dat hij alles programmeert, van compressoren tot condensors, zodat koel- en warmtesystemen automatisch hun werk doen. Zijn gereedschap? De programmeertalen LD (Ladder) en SCL (Structured Control Language).
“Het mooie van programmeren is dat alles logisch in elkaar moet passen. De installatie moet precies weten wat te doen, en daar zorgt de software voor”, zegt Dylan. Elke sensor, klep en pomp wordt via de PLC – de ‘computer’ van de installatie – aangestuurd. Digitale en analoge ingangen leveren informatie over temperatuur, druk en status, en digitale en analoge uitgangen sturen alles aan, van kleppen tot pompen.
Zijn werk combineert techniek, natuurkunde en regeltechniek en maakt volgens Dylan elke dag uitdagend en interessant. De grootste uitdaging waar hij nu aan werkt? “Om bij de overstap van synthetische koudemiddelen naar natuurlijke koudemiddelen naast ammoniak meer CO2 toe te passen”, zegt hij. “CO2 is een natuurlijk en duurzaam koudemiddel, maar ook instabiel en drukgevoelig. Dat maakt het technisch uitdagender dan ammoniak. Het is een puzzel om koelinstallaties en warmtepompen optimaal te laten draaien, zodat het veilig, efficiënt en gebruiksvriendelijk is. De software daarvoor zijn we nu aan het doorontwikkelen.”
Het resultaat van Dylans werk is al zichtbaar in diverse projecten. Bijvoorbeeld in een ammoniakinstallatie in Deurne, waar groente in verschillende cellen optimaal wordt gekoeld en bewaard. “De producten veranderen continu. Nat van het land moeten ze drogen, later moet de installatie ze op temperatuur houden. Het voelt geweldig om te zien dat iets wat ik heb ontwikkeld direct effect heeft: de installatie draait beter en de klant is blij. Dat is het mooiste onderdeel van mijn werk.”
Samen werken aan uitdagingen
Dylan werkt binnen de afdeling Centrale Engineering Besturingen (CEB), een team van 11 collega’s dat bestaat uit software- en hardware engineers, een manager en een calculator. “De sfeer op kantoor is goed. Er wordt hard gewerkt, maar er is ook ruimte voor humor en creativiteit. Iedereen kan ideeën inbrengen en mee sparren. Dat maakt werken bij Equans heel inspirerend.”
Zijn werkdag is afwisselend: van het programmeren van PLC’s op kantoor tot het configureren van sensoren en digitale in- en uitgangen, en het testen van de software op locatie. Soms gaat het om een compleet nieuw project, soms om kleine optimalisaties bij bestaande installaties. “Elke keer weer is het een uitdaging om het systeem precies af te stemmen op de wensen van de klant en de natuurkundige processen.”
Voor Dylan is Equans een plek waar hij zijn passie voor techniek en innovatie volledig kan inzetten. “Ik begon bij Equans via een detacheringsbureau, maar kwam al snel in vaste dienst omdat het goed klikte. Ik krijg hier de ruimte om nieuwe ideeën uit te proberen, mezelf te ontwikkelen en projecten van begin tot eind te begeleiden. Het mooiste vind ik dat ik direct kan zien hoe onze software de installatie beter laat draaien en de klant helpt. Zo bouw ik aan oplossingen die ertoe doen, dat geeft me elke dag voldoening.”
